近年、日本国内では英語力や思考力、表現力、そしてグローバルな視点を重視する小学校が増加しています。 また、海外赴任者の低年齢化に伴い、幼い子どもを帯同する家庭も増えています。 こうした変化を背景に、海外赴任家庭のあいだでは「受験を経て入学・編入学する小学校」が、帰国後の進路の有力な選択肢として定着しつつあります。そこで今回は、小学校受験に関する基礎知識や最新事情を、専門家監修のもとわかりやすく解説。 さらに、実際に小学校受験をした帰国生の保護者たちの体験談も掲載。 受験前に「やってよかったこと」や「やればよかったこと」など、体験者ならではのリアルな声をお届けします。

⇒A.　東京都内では一般入試の場合、私立は10〜11月、国立だと11〜12月が山場。両方を受験する場合は、まずは私立を基準に、一時帰国などのスケジュールを調整するのがスムーズだそうです。

小学校受験を検討し始めたら、早めの情報収集が大切だ。

「お子さんがたとえ2歳頃からでも、まずはインターネットで気になる学校の公式ウェブサイトや公式SNSの検索を。そこで得た情報や感じたことをノートにメモしておくと、その後の比較検討や家族会議に役立ちます」（こぐま会 廣瀬氏）。

私立小の入試は国立小に先駆けて実施されることが多い。

「そのため、まずは私立受験を前提にスケジュールを組むことをおすすめします。受験年の6月末までには志望校を何校かにしぼり、夏の長期休暇中はできるだけ一時帰国して幼児教室・塾の講習会に参加を。そこで願書作成や面接対策を進めましょう。考査に向けた総仕上げに取り掛かるのは9〜10月頃です。その2ヵ月間は少なくとも母子で日本に滞在して、試験に備えたいところです。私立対策をしっかり進めておけば、国立対策もカバーできます」（こぐま会 廣瀬氏）。

私立小の保護者面接は、多くの場合、考査の2〜3週間前に行われる。 「おおよその日程は学校のウェブサイトで確認できますが、正確な日時がわかるのは出願後になるため、父親のスケジュール調整が難しいことも多いようです。どうしても都合がつかない場合は母子だけで面接に臨み、父親自筆の手紙を提出するのがよいでしょう」（こぐま会 廣瀬氏）。

編入については帰国の目途が立った時点で、細やかな情報収集を。

「募集を公表しない学校もあるため、学校に直接問い合わせるのもよい方法です」（こぐま会 廣瀬氏）

学校の働き方改革が進むなか、公立小学校の授業のあり方も変化している。国立小や私立小の一部に続く形で、文部科学省は2022年度から、公立小の5・6年生を対象に「教科担任制」の本格導入を進める。これは学級担任がすべての教科を教えるのではなく、教科ごとに専門の教員が授業を受け持つしくみのこと。

ねらいは専門性の高い指導を通じた授業の質の向上、中学校の学習・生活へのスムーズな接続、教員の授業負担軽減などだ。文部科学省は、外国語（英語）・理科・算数・体育を優先的に導入する教科として位置づけている。導入の形は学校により様々で、学級担任同士が教科を分担して授業を交換する学校、専科教員が複数クラスを受け持つ学校、担任と専科教員がチームで授業を行う学校などがある。子どもにとっても、複数の教員と関わる機会が増えることで多様な価値観に触れられるという利点がある。一方で、専門教科を担当できる教員の確保が課題となっている地域や学校も少なくない。

⇒A.　年齢相応の知育・徳育・体育を通して成長を支えながら、現地での体験を親子で楽しんだり、日本の文化と比べたりする。そうした積み重ねが、子どもの強みを最大限に伸ばすといいます。

実体験を伴うプロセスを重ねる

プリント上で知識を丸暗記させるだけの学びは避けたい。「例えば植物なら現地で種を入手してまき、水をやり、芽が出るのを心待ちにする。葉の形やツルの伸び方に興味を持ち、花が咲き枯れるまで観察する。植物を育てながら『なぜ？』を一緒に突き詰めることで、本当の意味での『完全な理解』が生まれます。この手間と時間が、子どもの知的好奇心を育みます」（駿台NY校 町長氏）。

友だちの意見を聞けるようにする

日本ならではのコミュニケーションのあり方を教えていく。「現地校などでは、自分の考えを積極的に主張する力を培っていると思います。その力はそのまま大事にしながら、日本の学校や社会では周囲との調和や協調性が求められる場面もあることを伝えていきましょう。自分の考えを持ちつつ、お友だちの話に耳を傾け、自分と違う意見も受け入れられる姿勢を育むのが理想です」（こぐま会 廣瀬氏）。

運動で集中力や持続力をつける

受験準備で「体育」を重視する理由は、体力や運動能力の向上だけではない。「十分に体を動かす習慣をつけることで、集中力や持続力が育まれ、受験で求められる『最後まで粘り強く取り組む力』も養われます。昨今の小学校受験は、ペーパー問題を数多く解くことだけで合否が左右されるようなシンプルなものではありません。家庭での関わりを通して心身を健やかに育むことが、最優先課題です」（こぐま会 廣瀬氏）。

家庭の教育方針を決める

保護者が何でも先回りしてしまい、自主性が育っていないと、子どもは面接などで質問されるたびに保護者の顔色をうかがい、“保護者が正解だと思う答え”を探るようになってしまうという。「そうなる前に『受験準備を通じて、どんな人間に育ってほしいか』という家庭の教育方針を保護者間で明確にしておきましょう。それが、子どもの自主性を育む出発点になるはずです」（駿台NY校 町長氏）。

家庭を「習慣づけの場」とする

海外滞在中の場合は、家庭生活そのものを“日本式の習慣や巧緻性（こうちせい）を育む場”と位置づけるのがよいという。「子どもの言葉遣いや立ち居振る舞いは、日々の生活のなかで保護者の姿を通して身につくものです。挨拶の仕方、箸の扱いを含む食事のマナー、ペンの持ち方、衣服の着脱や丁寧な畳み方など、日本の学校が大切にする所作を、時間をかけて家庭で育んでいきましょう」（伸芽会 谷原氏）。

「生き生きと」「堂々と」を大切に

小学校受験では、行儀のよさだけではなく、子どもらしいキビキビとした態度や体力も重視される。「海外ならではの自然環境や広い遊び場で、ボール投げやステップ、四つ這いで進むクマ歩きなど、運動テストにつながる基礎体力を親子で遊びながら育てましょう。また多様な人々との関わりを通じて培った『初めての環境でも物怖じしない力』は、帰国生にとって大きな強みになります」（伸芽会 谷原氏）。

上の知育・徳育・体育に加えて大切なのは、海外と日本を結びつける“ハイブリッドな視点”の育成だと駿台NY校 町長氏は話す。

「海外での行事や自然との関わり、食、現地の人々との交流といった生きた体験を、日本の伝統行事や四季、マナーといった知識と結びつけることで、双方の文化を客観的に理解する豊かな感性が育まれます。海外での体験をきっかけに、積極的に日本の話をしたり、日本のものを見せたりしてあげてください。小学校受験というとどうしてもペーパーテストを意識される保護者の方が多く、それも理解できるのですが、ペーパーテストの枠にとらわれるあまり『今、その国、その場所でしかできない貴重な体験』を犠牲にしてしまうのは、子どもの教育を第一に考える保護者の思いとして本末転倒です。プリンセスが大好きな女の子の夢を応援するためフランスのお城巡りをしたご家庭、乗り物が大好きな男の子とトゥールーズのアエロスコピア航空博物館を訪れ『将来の夢』というテーマで見事な絵を描かせたご家庭もありました。こうした体験は、子どもの興味や関心をさらに広げ、自分の言葉で語れる『本物の体験』として心に残ります。それは小学校受験だけでなく、その先の学びにもつながっていきます。一方で、サッカーが好きな子に『1チームは何人ですか？』『どこのチームが好きですか？』と聞いても答えられない、という例もありました。好きで終わらせず、大人が一歩踏み込んで対話を深めてあげることも意識したいところです」（駿台NY校 町長氏）。

「ウェルビーイング」とは、体の健康だけでなく、幸福感や自己肯定感、人とのつながりまでを含めた“よく生きる”状態を指す言葉。2023年6月に文部科学省が策定した教育振興基本計画では、「日本社会に根差したウェルビーイングの向上」が、日本の教育が目指す基本方針のひとつに位置づけられた。

これを受け、子どもたちの状態を継続的に把握する動きが日本全国で進んでいる。例えば同省が実施する全国学力・学習状況調査には、2023年度から自己肯定感や心身の健康、人とのつながりに関する質問項目が加えられている。また、ほぼすべての公立小中学校に、非常勤や常勤のスクールカウンセラーが配置された。こうした制度面の動きにとどまらず、クラスメイトのよいところを見つけてお互いに伝え合う活動、朝の会で子ども自身が今の気分を選んで伝える時間づくり、席替えやルールづくりへの児童の意見の反映など、子どもの内面に向き合おうとする取り組みが各地で増えつつある。

文・編集／本誌編集部、庭野真実 イラスト／Okuta